“CPU 适用类型”是指该处理器所适用的应用类型，针对不同用户的不同需求、不同应用范围，CPU 被设计成各不相同的类型，即分为嵌入式和通用式、微控制式。嵌入式 CPU 主要用于运行面向特定领域的专用程序，配备轻量级操作系统，其应用极其广泛，像移动电话、DVD、机顶盒等都是使用嵌入式 CPU。微控制式 CPU 主要用于汽车空调、自动机械等自控设备领域。而通用式 CPU 追求高性能，主要用于高性能个人计算机系统（即 PC 台式机）、服务器（工作站）以及笔记本三种。
台式机的 CPU，就是平常大部分场合所提到的应用于 PC 的 CPU，平常所说 Intel 的奔腾4、赛扬、AMD 的 AthlonXP 等等，都属于此类 CPU。
应用于服务器和工作站上的 CPU，因其针对的应用范围，所以此类 CPU 在稳定性、处理速度、同时处理任务的数量等方面的要求都要高于单机 CPU。其中服务器（工作站）CPU 的高可靠性是普通 CPU 所无法比拟的，因为大多数的服务器都要满足每天 24 小时、每周 7 天的满负荷工作要求。由于服务器（工作站）数据处理量很大，需要采用多 CPU 并行处理结构，即一台服务器中安装 2、4、8 等多个 CPU，需要注意的是，并行结构需要的 CPU 必须为偶数个。对于服务器而言，多处理器可用于数据库处理等高负荷高速度应用；而对于工作站，多处理器系统则可以用于三维图形制作和动画文件编码等单处理器无法实现的高处理速度应用。另外，许多 CPU 的新技术，都是率先开发应用于服务器（工作站）CPU 中。
在最早期的 CPU 设计中，并没有单独的笔记本 CPU，均采用与台式机的 CPU。后来，随着笔记本电脑的散热和体积成为发展的瓶颈时，才逐渐生产出笔记本专用 CPU。受笔记本内部空间、散热和电池容量的限制，笔记本 CPU 在外观尺寸、功耗（耗电量）方面都有很高的要求。笔记本电池性能是十分重要的性能，CPU 的功耗大小，对电池使用时间有着最直接的影响。所以，为了降低功耗，笔记本处理器中都包含有一些节能技术。在无线网络将要获得更多应用的现在，笔记本 CPU 还增加了一些定制的针对无线通信的功能。
服务器 CPU 和笔记本 CPU，都包含有各自独特的专有技术，都是为了更好的在各自的工作条件下发挥出更好的性能。比如，服务器的多 CPU 并行处理，以及多核多线程技术；笔记本 CPU 的 SpeedStep（可自动调整工作频率及电压）节能技术。
封装方式，三者也有不同之处。笔记本 CPU 是三者中最小最薄的一种，因为笔记本处理器的体积需要更小，耐高温的性能要更佳，因此在制造工艺上要求也就更高。
三者在稳定性中，以服务器 CPU 最强，因为其设计时就要求有极低的错误率，部分产品甚至要求全年满负荷工作，故障时间不能超过 5 分钟。
台式机 CPU 工作电压和功耗都高于笔记本 CPU，通常台式机 CPU 的测试温度上限为 75 摄氏度，超过 75 摄氏度，工作就会不稳定，甚至出现问题；而笔记本 CPU 的测试温度上限为 100 摄氏度；服务器 CPU 需要长时间的稳定工作，在散热方面的要求就更高了。
在选购整机尤其是有特定功能的计算机（如笔记本、服务器等）时，需要注意 CPU 的适用类型，选用不适合的 CPU 类型，一方面会影响整机的系统性能，另一方面会加大计算机的维护成本。单独选购 CPU 时，也要注意 CPU 的适用类型，建议按照具体应用的需求来购买 CPU。
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