哪怕是最宽厚的IT专业人员，有一个词也会很吸引他注意：糜费成本。当市场中出现白盒交换机时――即一种预安装第三方网络操作系统的耗费类交换机硬件，网络工程师畸形首先听到或者许了解到的是这种新方法有可以糜费成本。
但是，随着网络可编程性的概念变得越来越受到关切，糜费成本已经没有是白盒交换机中最受关切的范畴了。除了糜费，它们还可以增加网络自动化、可编程性和锐敏性，这些改进也有着实践价钱。
根据Doyle Research首席分析师Lee Doyle的观点，包含软件和硬件正正在内的白盒交换机市场约莫将正正在2018年增多到5亿美元。但是，现正正在仍然是软件定义网络(SDN)的发展早期，因为白盒交换机与网络操作系统市场长远还很小。Doyle指出，作为对于照，像Cumulus Networks和Big Switch Networks这样的白盒交换机供应商现正正在的“收益可以只需200万美元”。
他补充说，长远主攻白盒交换机的公司主要有三类：有资源调度和这些交换机的互联网络络级别公司、更多考虑绿地调度风险的数据中心运营商和一些基于云但未抵达互联网络络级别的公司。然而，大多数企业和服务需求商并中意意于任何一个网络操作系统。对于于大多数公司而言，他们的操作系统选择最终来源于作出采购决策的负责人的专业技艺背景。
Gartner公司杰出分析师Joe Skorupa说：“服务人员会选择Cumulus Networks或者许Pica8，而网络人员则会选择Big Switch或者许Pica8。Cumulus Networks有适用于数据中心的白盒交换机。人们正常会用它来支持SDN堆叠网络，但是它本身并没有是SDN。”
下面将对于准于这个特点来介绍三个使用拍盒交换机实现网络可编程性的用例。
像管理服务器一样管理交换机
DreamHostLLC是一家网站接收公司和云需求商，它正正在白盒交换机上使用Cumulus Networks的CumulusLinux网络操作系统来高效地扩展和管理自己的开源多租用公共云服务：DreamCompute。
DreamHost负责云的副总裁Jonathan LaCour说：“由于运行着Cumulus Linux网络操作系统，由于我们将交换机看作是另一种Linux服务器。我们也用相同的团队、工具和清流线去管理我们的Linux服务器上的Cumulus Linux。”
这与DreamHost的具有交换机有很大的差异，后者运行着预安装的私有软件和工具，与IT团队用于管理和计划与存储设备的Linux工具完全没有同。
LaCour说：“Cumulus Linux帮助我们将一种尤其的网络变化一种没有这样尤其的通用。”
Cumulus白盒交换机采用的方法将来自馁型传统交换机供应商的私有交换机接口更换为所有Linux服务器管理员都能理解的通用Linux接口。
正正在白盒交换机上运行Cumulus Linux可以帮助DreamHost提升Linux院子的性能和实现网络可见性，同时让它的工程师能够使用现全体Linux服务器管理工具实现网络自动化。采用与Linux服务器自动配置安装历程的相同方法，除了一些小复古和改正之外 ，完全没有需要更多的尤其考虑，Cumulus Linux主宰器会自动配置其白盒交换机安装装置，以中意DreamHost的网络要求。这个网络包括客户Pod(自包含硬件单元，表示DreamHost云的一个可用域)和用于管理用途的告诉与主宰Pod，它们运行着Cumulus Linux和40GbE叶脊架构。
LaCour说：“虽然网络工程师现正正在可以通过自动化、CPI(告诉行接口)和API编程主宰交换机，Cumulus Linux的特别之处是它的CLI和API与每一位系统工程师和云工程师暂时使用的Linux工具完全相同，如由器告诉和ipconfig等。他们完全没有需要学习新东西，所有东西都由硬件加速。”
Linux服务器与运行Cumulus Linux的交换机之间并没有很大的差别――主要差别就是每一台设备上的端口部门。一个Linux服务器可以只需2~4个2层和3层连接以太网端口，而Cumulus白盒交换机则有48个10GB端口。
DreamHost使用DevOps工具Opscode Chef实现服务器与网络编制。由于每一个交换机都运行着版本2和版本3的最短径优先(Open Shortest Path First)协议，因此从配置到故障修复等所有网络操作都变得非常简单。DreamHost工程师根据Chef手册和秘诀(一组可重用配置说明)编程实现Cumulus Linux交换机的目录管理和配置。它的IT团队使用基于Python编写的工具Graphite来交换机。
交换机遇出现故障，而当它们出现故障时，Cumulus Linux会让DreamHost的网络保存由数据并保持正常运行，直到交换机完成更换，即从网络移除故障交换机，然后使用亏损交换机自动重建网络结构。然后，主宰器会配置新交流机，然后自动将它平添到网络中。这样就可以将匀称修补工夫从多少时刻减少为多少分钟。
但是，与所有网络院子一样，Cumulus Linux也没有是完美的。
LaCour说：“正正在一些容易特性上，网络操作系统仍然无法与传统交换机架构相媲美。但是，这与我们的情况没有关系，因为我们更愿意保持底层网络的简单性，同时正正在SDN堆叠网络上平添白盒交换机所缺少的更多特性。”
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